정다운상담클리닉

문제가 생겼을 때 가장 먼저 할 일은 이를 인지하고 해결하는 과정을 밟는 겁니다. 그런데 나름대로 큰 결심을 하고 전문가를 찾지만 사람의 일인지라 상담이 끝난 후의 결과를 예측하기는 쉽지 않습니다. 만약 미리 결과를 예측해 볼 수 있다면 어떨까요? 

지난해 말 미국의 한 대학 연구팀은 부부관계의 문제를 인지하고 상담을 시작한 부부가 앞으로 이혼하게 될지, 아니면 관계가 좋아질지를 시작단계에 예측하는 인공지능(AI)을 개발했다고 발표한 바 있습니다. 

연구를 위해 먼저 스트레스가 심한 부부 134쌍을 대상으로 이들이 나누는 대화의 음성자료를 기계에 입력하도록 했습니다. 음성자료에는 대화의 실제 의미는 제외하고 부부가 얼마 정도의 시간을 대화로 보냈는지, 대화를 언제 어떤 억양으로 나누었는지만 포함했습니다. 순수하게 부부가 대화를 나눌 때의 음성과 관계유지 기간만을 자료로 분석한 셈입니다. 
 

사람 사이 관계의 문제를 그렇게 단순한 자료로만 판단할 수 있겠는가 하는 생각이 들지만 차후 관계를 회복한 부부와 그렇지 않은 부부를 비교해 보았더니 생각보다 AI의 자료 분석 결과가 예리했습니다. 부부가 무슨 말을 했는지와는 별개로 상대방의 말을 가로막지 않고 잘 경청했는지, 대화 중간 언성을 자주 높이진 않았는지에 대한 기록과 분석만으로도 꽤 신뢰도 높은 결과가 나왔던 것입니다. 

물론 이번 연구의 목적은 정신건강연구자 등 관련 분야 전문가에게 참고 자료를 제공하기 위함이라고 합니다. 그러나 부부가 평소 얼마나 대화를 나누고 있는지와 대화를 나눌 때 상대의 이야기를 충분히 들어주려 하는지, 또 나의 목소리를 통해 전해지는 분위기가 좋은지 등이 관계에 영향을 미치고 있다는 것은 확실해 보입니다. 

일본의 심리학자 나시토 요시히토의 『말투 하나 바꿨을 뿐인데』라는 책을 보면 상대방을 설득할 때 ‘무슨 말을 할까?’보다 ‘어떤 식으로 말을 전할까?’가 훨씬 더 중요하다고 말합니다. 더 심하게 표현하자면 말하는 내용 따위는 사실 아무래도 상관없다고 합니다. 

『모든 관계는 말투에서 시작된다』의 김범준 작가는 말투는 논리가 아닌 감정이라고 말하며 논리정연하다고 해서 그것이 제대로 된 커뮤니케이션이라고 할 수 없다고 말합니다. 

부부가 상담을 받아볼까 하는 고민의 단계까지 가는 데에는 여러 가지가 복합적으로 작용했겠지만, 말을 나눌 때 상대에게 전해지는 느낌은 생각보다 관계에 크게 작용합니다. 알아들을 수 없는 언어인데다 자막도 없는 영화를 보게 될 때가 있습니다. 무슨 대화를 나누는지는 알 수 없지만, 목소리와 표정만으로도 어떤 상황인지는 대개 예측할 수 있습니다. 

사람은 상대의 표정과 목소리가 주는 느낌만으로도 자연스럽게 반응하게 됩니다. 공격적인 목소리로 나의 말을 자르는 경우라면 내 머리가 작동하기 시작합니다. ‘이 사람이 나를 헤치려고 드는군. 방어해야겠어.’ 그러나 서로를 헤치고 싶은 부부가 있겠습니까? 

내 앞에 있는 사람에 대해 내가 가지고 있는 감정은 말 속에 자연스레 묻어나옵니다. 잘 아는 편한 사이라 생각되면 더욱 그렇습니다. 내 아내, 내 남편에 대해 지금 어떤 감정을 더 많이 품고 계신가요? 

출처: 중앙일보 / 박혜은 굿커뮤니케이션 대표 voivod70111@gmail.com / 2018.03.30